平成17年8月24日に開業した新線です。元々は、平成12年くらいの開業を目指しており、ＪＲ線としての開業予定でしたが、間にバブル経済崩壊のよる景気低迷をはさみ、第３セクター区間の開業となりました。

　秋葉原〜守屋間が直流電化、守屋〜つくば間が交流電化区間となっており、この都合上、直流専用車と交直両用車を保持しています。
　沿線は、北千住あたりまでは東京の近郊圏らしい風景ですが、その後、建物が減っていき流山あたりまでくるとかなりのんびりとしてきます。現在、つくば側では沿線開発が進められていますが、都市近郊らしい景色が広がるようになるにはまだまだかかりそうです。